L자 모양의 방 (1962)

L자 모양의 방 The L-shaped Room 1962년/영국/126분

감독 Bryan Forbes

출연 Leslie Caron, Tom Bell, Brock Peters, Avis Bunnage

 

이 영화는 1960년대 초반, 런던에서 가장 가난하고 소외된 지역이던 노팅엄의 싸구려 하숙집을 배경으로 사회의 중심부에서 밀려나 비좁은 공간에서 살아가는 사람들의 모습을 담백하게 그린 드라마의 수작이다.

 

1950년대 후반부터 60년대 초반까지 영국 영화계를 지배한 ‘키친 싱크 리얼리즘’의 대표작으로 꼽히는 이 영화에는 화려한 귀족이나 상류층이 아닌 소외된 계층이 주인공으로 등장해 남루한 현실을 적나라하게 보여주고, 당시 사회적 금기였던 미혼모, 낙태, 혼전 성관계 등도 다루고 있다.

 

아동문학으로 유명한 영국 작가 린 리드 뱅크스가 발표해서 엄청난 반향을 불러일으킨 같은 제목의 소설이 원작인데 제목은 'L자로 꺾여 구석진 공간’을 의미하면서 주인공이 세상으로부터 숨어 있는 '막다른 골목' 같은 처지를 상징하기도 한다.

영화는 미혼 상태에서 임신한 여주인공을 비롯해서 인종, 직업, 나이 등의 이유로 이곳까지 밀려온 주인공들과 하숙집 여주인까지 우연히 좁은 공간에서 만난 사람들끼리 갈등을 겪으면서도 서로의 아픔을 치유하고 결핍을 채워주는 모습을 섬세하게 보여준다.

 

1960년대 노팅힐은 가난한 이민자들과 예술가들이 섞인 슬럼가에 가까웠다고 하는데 이곳에서 흑백으로 촬영한 영상은 습한 공기와 낡은 하숙집의 질감을 차갑고도 아름답게 담아냈다. 영화 전반에 흐르는 브람스의 피아노 협주곡 1번 2악장은 영화의 고독하면서도 낭만적인 분위기를 잘 살려주는데 세계적인 피아니스트 백건우가 이 곡의 음반을 발표하면서 줄리아드 유학 시절에 보았던 이 영화를 추억하기도 했다.

 

영화는 영국아카데미에서 작품상 후보에 올랐고, 여주인공으로 열연한 레슬리 캐론은 영국아카데미 여우주연상 수상과 아카데미 여우주연상 후보를 기록했다. 캐론의 연기가 가장 돋보이는 작품임에도 국내에는 개봉되지 않았고 잘 알려지지 않은 희귀작이다.

임신한 몸으로 혼자 프랑스에서 런던으로 건너온 제인(레슬리 카론 분)은 노팅힐의 허름한 하숙집 꼭대기에 있는 좁고 구석진 'L자 모양의 방'을 빌리는데 수다스럽고 이기적인 여주인 도리스(아비스 버니지 분)가 운영하는 이 하숙집에는 사회의 변두리로 밀려난 다양한 사람들이 모여 살고 있다.

주방과 욕실도 없이 벌레가 우글거리는 방에 기거하게 된 제인은 자신의 처지에 절망하면서 한동안 마음을 닫고 지내지만 흑인 연주자인 자니(브록 피터스 분)와 작가 지망생인 토비(톰 벨 분)를 비롯한 이웃들과 점차 교류하면서 위안을 얻는다.

옆방에 사는 자니가 제인에게 호의를 보이지만 제인은 토비와 풋풋한 사랑에 빠지면서 세 사람은 어긋난 사랑으로 얽히게 된다.

 

제인은 의사를 찾아가 낙태 방법을 알아보기도 하고, 고양이를 키우는 아래층 부인(시실리 코트니지 분)이 주는 약을 먹기도 하지만 결국 아기를 낳기로 결심한다.

제인은 토비에게 임신 사실을 밝히지 못한 채 행복한 시간을 보내지만 이런 행복은 오래가지 못한다. 결국 사실을 알게 된 토비는 배신감과 함께 자신의 경제적 무능력에 괴로워하며 제인과 심하게 다투고 헤어진다.

 

제인은 이런 어려운 상황에도 출산을 준비하고, 이웃 사람들은 각자의 상처를 공유하며 제인에게 진정한 가족 이상의 지지를 보내준다.

결국 제인은 무사히 아기를 출산하고, 병원으로 찾아온 토비와 화해하지만 두 사람이 다시 함께 하지는 않는다. 토비는 제인에게 자신이 쓴 소설의 초고를 선물하는데 그 제목이 바로 'L자 모양의 방'이다.

 

이제 이곳을 떠나 프랑스의 부모님에게로 돌아가기로 결심한 제인은 토비에게 짧은 편지를 남기고, 한층 성숙해진 모습으로 하숙집 문을 나선다.

이 영화를 연출한 브라이언 포브스 감독은 왕립연극학교를 마치고 배우로 데뷔한 후 각본가, 감독, 소설가로 활동한 '영국 영화계의 르네상스 맨'이자 1960년대 영국 영화의 황금기를 이끈 거장이다. 그는 화려한 영상미보다 인간 소외와 계층 간의 갈등, 인물의 감정선을 파고드는 섬세한 연출에 탁월한 감독이다.

 

이 영화의 원작 소설을 영화 문법에 맞게 직접 각색하여 방대한 소설을 하숙집 내부의 밀도 높은 드라마로 압축했고, 좁은 방이라는 한정된 공간을 답답하지 않게 활용하면서도 인물의 고립감을 시각적으로 극대화했다. 또한 재즈곡이 아닌 클래식 음악을 삽입하여 하층민의 삶이라는 비루한 현실에서도 고결한 인간적 품격을 느낄 수 있도록 만들었다.

 

그는 훗날 자서전에서 이 영화를 찍을 때 ‘배우들이 좁은 세트장 안에서 실제로 살고 있는 것처럼 느껴지길 원했다’고 회상했다.

프랑스 태생의 발레리나였던 레슬리 캐론은 <파리의 미국인>(1951)의 주연으로 발탁되어 놀라운 성공을 거두면서 1950년대 할리우드 뮤지컬 영화의 아이콘으로 떠올랐다.

 

1960년대 들어 진지한 드라마에 도전한 그녀는 이 영화에서 미혼모 역을 맡아 영국아카데미와 골든글로브 여우주연상과 함께 평단의 극찬을 받았고, ‘예쁘게 춤추는 프랑스 소녀’가 아닌 ‘현실의 벽에 부딪히면서도 굴하지 않는 강인한 여성’이라는 이미지를 구축했다.

 

1960년대 중반과 1970년대에 걸쳐 할리우드에서 가벼운 코미디 영화에 출연하면서 유럽 거장들의 영화에도 출연했고, TV 드라마 출연도 이어가며 75세에 에미상을 받기도 했다.

 

그녀는 할리우드 뮤지컬 영화의 아이콘으로 기록되었지만 자신이 가장 아끼는 작품으로는 이 영화를 꼽았다고 한다.

 

 

레슬리 캐론 보기!

https://navy69.tistory.com/1774

레슬리 캐론 Leslie Caron

 

 

영화 예고편 보기!

https://www.youtube.com/watch?v=iZqtxSI546c