해우소解憂所, 글자 그대로의 뜻은 ‘근심을 푸는 곳’!
외출 중에 급하게 화장실을 찾았던 경험이 있었다면
이 단어의 심오한 뜻을 확실하게 이해할 듯하다^^
해우소라는 단어는 한자어이기는 하지만 중국이 아니라
우리나라 스님이 만들어서 절에서 사용했었다고 하며
번뇌를 씻어내라는 불교의 가르침을 의미하기도 한다
남녀 사이의 벽이 많이 없어지기는 했지만 화장실은
아직도 ‘남녀유별’의 개념이 엄격하게 지켜지는 곳이라
급하다고 해서 잘못 들어가면 큰 낭패를 볼 수도 있다
남녀 표시는 단순한 글자 외에 디자인 감각을 잘 살린
상징을 많이 사용하는데 재미있는 것들도 자주 보인다
중국 차마고도를 걷다보면 어느 객잔에 ‘천하제일 화장실’
팻말과 함께 벽에 시까지 한 수 써놓은 화장실이 있는데
옥룡산 풍광이 보이기는 하지만 중국인답게 심한 뻥이다
외국에서 공중화장실을 사용하려면 낡고 지저분한 것은
물론, 프라이버시가 없는 구조도 많고, 대부분 사용료를
받는데다가 그나마 찾기도 어려워서 불편하기 짝이 없다
반면에 우리나라 공중화장실은 지나칠 정도로 편리하다
지하철이나 고속도로 휴게소 화장실은 감탄할 수준이고
여행길에 들려보는 작은 도시에서도 별 불편함이 없다
공중화장실 올림픽이 열린다면 대한민국 종합우승 확실!
