벤허 (1959)

벤허 Ben-Hur 1959년/미국/212분

감독 William Wyler

출연 Charlton Heston, Jack Hawkins, Stephen Boyd

 

복수와 용서, 구원에 관한 고전 스펙타클 대작으로 1880년에

출간되어 50년간 베스트셀러 1위를 기록했고 교황의 축성까지

받은 루 월레스의 소설 <벤허:그리스도의 이야기>가 원작이다

 

원작 소설은 1899년 브로드웨이 무대에서 연극으로 소개되어

인기를 얻으며 장기 공연되었고, 1917년작 무성영화를 포함해

모두 네 번이나 영화로 만들어졌는데 압도적인 흥행을 기록한

윌리엄 와일러 연출, 찰턴 헤스턴 주연의 1959년작이 다른 세

편의 영화들은 물론 원작 소설보다도 훨씬 더 유명하게 되었다

1950년대 사양길에서 헤매던 영화산업의 불황을 타개하기 위해

할리우드에 와이드 스크린의 장점을 이용한 대서사극 제작 붐이

일었는데 <십계><벤허> 등 대작들이 이런 상황에서 만들어졌다

 

1,520만 달러라는 막대한 제작비가 투입된 이 영화는 무려 1억

4,690만 달러라는 기록적인 흥행 수입을 올렸고, 아카데미에서

11개 부문을 석권하여 <타이타닉>(1997)에 의해 깨어질 때까지

역대 최다기록을 유지하며 전설적인 최고의 종교 영화가 되었다

 

호쾌하고 선 굵은 스토리, 군더더기 없이 깔끔한 전개와 크고도

화려한 액션만으로도 이 영화는 명작이라 하기에 부족함이 없다

특히 CG가 없던 시절에 1만여 명이 4개월 동안 연습해서 3개월

동안 촬영한 전차경주 장면은 스타워즈 시리즈를 비롯한 후대의

영화에서도 오마주/패러디된 박진감 넘치는 최고의 명장면이다

서기 26년, 로마 통치 아래 있는 예루살렘의 대부호인 유대인

벤허(찰턴 헤스턴 분)와 전 유대 총독의 아들인 로마인 메살라

(스티븐 보이드 분)는 어린 시절 절친이었지만 메살라가 로마

주둔군 사령관으로 돌아오자 두 사람의 관계는 파국으로 간다

벤허와 여동생이 저택 옥상에서 새로 부임하는 총독의 행진을

구경하다가 총독이 벤허의 저택 앞을 지날 때 여동생이 실수로

기와를 떨어뜨리자 말이 놀라서 뛰는 바람에 총독이 낙마한다

벤허 일가는 반역죄로 몰려 로마군에게 체포되는데 어려서부터

벤허의 친구였던 메살라는 단순한 사고였음을 알고 있으면서도

자신의 출세를 위해 벤허와 그의 가족을 희생의 제물로 삼는다

노예로 전락하여 로마군에게 끌려가면서 물조차 마시지 못 해

갈증에 허덕이던 벤허는 예수의 도움으로 물을 마신 뒤 힘을

되찾지만 그가 누구인지도 모른 채 다시 노예선으로 끌려간다

로마 해군의 갤리선에 끌려가 노 젓는 노예가 된 벤허는 고된

노동 속에서도 오직 복수심으로 버티며 살아남았고, 강철 같은

육체와 고통을 참는 인내력, 감정을 조절하는 절제력을 얻는다

해적들의 공격을 받아 바다에 떨어진 아리우스 제독(잭 호킨스

분)을 구해낸 벤허는 아리우스의 직속 노예가 되었다가 로마의

전차경주에서 5번이나 승리하여 유명인사가 된 후에는 마침내

아리우스의 양자가 되어 로마의 유력한 귀족 신분까지 얻는다

어머니와 여동생을 찾고 메살라에게 복수하겠다는 결심을 잊지

않은 벤허는 반대하는 아리우스를 설득하여 예루살렘으로 간다

벤허가 예루살렘으로 가는 길에 만난 아름다운 명마들을 소유한

아랍 족장이 그의 솜씨를 알아보고 전차경주 출전을 제안한다

예루살렘에 돌아온 벤허는 메살라에게 로마 귀족이 된 자신의

권위를 과시하며 어머니와 여동생을 찾으면 용서하겠다고 한다

결국 메살라에게 복수하기 위해 전차경주 출전 제안을 수락한

벤허는 메살라와 목숨을 건 치열한 전차경주에 나서는데...

<벤허>(1925)에도 조감독으로 참여했던 윌리엄 와일러 감독은

이 영화로 세 번째 아카데미 감독상을 받았고, 1930~60년대에

걸쳐 서부극, 스릴러, 문예물, 사극, 코미디 등 여러 장르에서

많은 걸작들을 만든 ‘거장 중의 거장’으로 오락성과 예술성을

통합하여 정통적이고 격조 높은 연출로 불멸의 전설이 되었다

<십계>(1956)에서 모세 역으로 일약 유명 배우로 떠오른 찰턴

헤스턴은 이 영화에서 벤허 역으로 기록적인 성공을 거두면서

대형 서사극의 주인공으로 대체하기 어려운 입지를 확보했는데

원래 벤허 역으로는 버트 랭커스터가 거론되었지만 무신론자인

그가 거절한 덕분에 기회를 잡은 헤스턴이 전차 경주 장면에서

대역 없이 혼신의 연기를 펼쳐 아카데미 남우주연상을 받았다

 

 

윌리엄 와일러 감독 보기!

https://navy69.tistory.com/1478

윌리엄 와일러 William Wyler

 

찰턴 헤스턴 보기!

https://navy69.tistory.com/1479

찰턴 헤스턴 Charlton Heston

 

전차 경주장면 보기!

https://www.youtube.com/watch?v=frE9rXnaHpE