자이언트 (1956)

 

자이언트 Giant 1956년/미국/201분
감독 George Stevens
출연 Elizabeth Taylor, Rock Hudson, James Dean
 
1920년대부터 1950년대까지 약 30년에 걸쳐 거칠고 광활한 텍사스를 배경으로 한 가문의 흥망성쇠를 따라가며 인종차별, 여성의 인권 등 묵직한 사회적 메시지를 담아낸 상영시간 3시간이 넘는 대서사극으로 에드나 퍼버의 동명 소설을 할리우드의 거장 조지 스티븐스 감독이 영상에 담았다.
 
원작 소설과 영화의 제목인 ‘자이언트’는 배경이 되는 텍사스의 압도적인 스케일과 자본주의의 거대한 부 그리고 이를 지배하려는 욕망의 크기를 의미하지만 동시에 허세와 편견이 가득한 내면의 정신세계를 비판하는 역설적인 의미이기도 하다.

퍼버의 원작 소설은 출간 즉시 베스트셀러가 되었지만 소설에서 무식하고 탐욕스럽게 묘사된 텍사스의 석유 재벌과 백인 주류사회가 작가를 살해하겠다며 협박하기도 했다. 이 소설에서 흥행 가능성을 본 할리우드의 대형 제작사들이 영화화 판권을 확보하려고 나섰지만 이 소설을 <젊은이의 양지>(1951)와 <셰인>(1953)에 이어 자신의 '미국 3부작'의 대미를 장식할 완벽한 원작이라고 확신한 스티븐스 감독도 판권 확보에 나섰다.
 
그는 원작의 사회 비판 메시지를 온전히 담아내기 위해서 '자이언트 프로덕션'이라는 제작사를 직접 설립하고 '감독인 자신'에게 판권을 넘겨달라고 원작자를 설득했다. 스티븐스 감독과 의기투합한 퍼버는 판권을 스티븐스 감독의 독립 제작사에 넘겼을 뿐만 아니라 제작사의 주주로 참여하는 파격적인 계약을 체결했다.

이렇게 영화 제작의 기본 틀을 만든 스티븐스 감독은 워너브라더스와의 협상을 통해 ‘감독에게 어떠한 간섭도 하지 않는다’는 조건으로 투자를 이끌어내었고, 엘리자베스 테일러, 록 허드슨, 제임스 딘을 각각 동부 출신의 당차고 주체적인 여성, 전통을 고집하는 보수적인 목축업자, 고독한 일꾼 출신의 신흥 석유 재벌 역할로 캐스팅했다.
 
'철저한 감독 주도의 프로젝트'로 진행된 이 영화는 1956년 개봉작 중 박스오피스 1위를 차지했고, 워너브라더스 역사상 최고 흥행을 기록했으며 아카데미 10개 부문 후보에 올라 감독상을 받았다. 이후 이 영화는 리메이크되지 않았지만 소설을 바탕으로 한 뮤지컬이 2012년 브로드웨이에서 공연되었는데 텍사스 카운티 음악, 재즈, 록엔롤, 멕시코 전통 민요와 마리아치 음악까지 다채로운 장르의 음악으로 호평을 받았다고 한다.

텍사스 대농장의 주인 빅 베네딕트(록 허드슨 분)는 종마를 구입하려고 동부 버지니아의 명망 있는 가문을 방문했다가 아름답고 지적인 여성 레슬리(엘리자베스 테일러 분)를 만나 첫눈에 반해 결혼하고 그녀와 함께 텍사스 농장으로 돌아온다.
 
그러나 레슬리는 농장의 실세인 빅의 누나에게 이방인 취급을 당하는가 하면 보수적이고 남성 중심적인 텍사스 문화에 충격을 받고, 베네딕트 가문이 멕시코계 일꾼들을 대하는 차별대우에 분노하며 이들의 편견에 도전한다.

한편 농장의 거칠고 가난한 일꾼 제트 링크(제임스 딘 분)는 상류층 신부인 레슬리의 친절에 마음을 빼앗기며 은밀하게 짝사랑의 감정을 품는다.
 
레슬리의 말을 길들이려던 빅의 누나가 낙마 사고로 사망한 후 그녀가 제트에게 농장 구석의 쓸모없는 작은 황무지를 유산으로 남긴 사실이 밝혀지자 빅은 제트로부터 그 땅을 사들이려 하지만 평소 빅에게 열등감과 반발심을 느끼던 제트는 이를 단호하게 거절한다.

제트는 폭염 속에서 맨손으로 구덩이를 파며 고투한 끝에, 마침내 석유가 터져나오자 석유를 온몸에 뒤집어쓴 채 베네딕트 저택으로 찾아와 빅에게 이제 자신이 더 큰 부자가 되었다고 선언한다.
 
세월이 흘러 성인이 된 빅의 아들 조던은 농장을 물려받으라는 아버지의 바램과는 달리 의사의 길을 선택하고, 멕시코계 여성과 결혼하여 백인 대지주 가문에 큰 파장을 일으킨다. 또한 딸 캐롤라인 역시 농장 일에는 관심을 두지 않고, 신흥 재벌이 된 제트의 화려함에 호기심을 느낀다.

한편 거대한 석유 기업을 일군 제트는 텍사스 최고의 억만장자가 되지만 돈으로 채워지지 않는 외로움과 레슬리에 대한 미련, 그리고 빅을 향한 열등감으로 인해 알코올에 의존하며 점점 탐욕스럽고 초라한 인물로 변해간다.
 
제트는 자신의 이름을 딴 화려한 호텔과 공항 개장 파티를 열면서 베네딕트 가문을 초청한다. 하지만 제트는 빅의 멕시코계 며느리를 인종 차별하더니 술에 만취해 많은 귀빈들이 모인 연회장에서 추태를 부리는 등 완전하게 망가진 모습을 보인다.

빅과 레슬리 가족이 집으로 돌아가던 길에 들린 작은 식당에서 백인 주인이 멕시코계 손님들을 인종 차별하며 내쫓으려 하고, 빅의 멕시코계 손자를 모욕하기도 한다. 평생 백인 우월주의와 가문의 전통에 사로잡혀 살았던 빅은 마침내 자신의 편견을 깨고 손자와 멕시코인들을 위해 식당 주인과 격렬한 몸싸움을 벌이는데...

제2차 세계대전 중 전쟁 수용소의 참상을 직접 보면서 인종차별과 편견의 위험성을 뼈저리게 느꼈던 조지 스티븐스 감독은 강한 인종차별 반대의 메시지가 담긴 원작소설에 매료되어 자신의 제작사를 설립한 후 대형 제작사와 경쟁 끝에 제작사의 간섭에서 자유롭게 이 영화를 연출할 기반을 마련했다.
 
그는 미국의 역사와 사회를 관통하는 세 가지 축을 영화로 완성하겠다는 계획을 세웠고, <젊은이의 양지>(1951), <셰인>(1953)에 이어 이 영화로 완성했다. 그는 텍사스 백인들의 멕시코계 유색인종 차별과 여성 차별을 정면으로 다룬 원작소설의 메시지를 가감 없이 영상에 옮겨 찬사를 받았다.
 
그는 제작사가 원했던 전설적인 스타 클라크 게이블과 그레이스 켈리 대신 록 허드슨과 엘리자베스 테일러를 캐스팅했고, 영화의 제작에도 참여한 원작자의 강한 반대에도 불구하고 제임스 딘을 캐스팅하여 미국의 변화를 상징적으로 보여줄 세 배우의 완벽한 라인업을 만들었다.
 
결국 이 영화는 아카데미 10개 부문 후보에 올랐고, 스티븐스 감독은 <젊은이의 양지>(1951)에 이어 두 번째로 감독상을 받는 등 비평과 흥행에서 완벽한 성공을 기록했다. 그의 작품 중에서 이 영화와 <젊은이의 양지>(1951), <셰인>(1953), <안네의 일기>(1959) 등 네 편이 작품상 후보에 올랐다.

이 영화에서 텍사스 대지주 역의 1순위 배우는 할릴우드의 전설적인 스타 클라크 게이블이었다고 한다. 하지만 협상이 무산되자 스티븐스 감독은 당시 떠오르던 미남 스타 록 허드슨을 캐스팅했고, 허드슨은 '얼굴만 잘생긴 미남 스타'라는 편견을 깨고 생애 최고의 연기라는 극찬을 받으며 연기파 배우의 반열에 올라섰다.
 
동부 출신의 지적이고 당찬 여성 역에는 그레이스 켈리를 비롯한 당대 최고의 미녀 스타들이 거론되었지만 스티븐스 감독은 엘리자베스 테일러를 원했다. 당시 임신 중이었던 그녀가 출산하고 복귀할 때까지 촬영 스케줄을 조정했고, 다른 제작사와 계약에 묶여 있던 그녀를 '대여'하는 형식으로 캐스팅할 수 있었다.

또한 고독한 일꾼 출신의 신흥 석유 재벌 역으로 '불안정한 청춘스타' 이미지가 강했던 제임스 딘을 캐스팅하여 할리우드 역사상 가장 입체적이고 매력적인 악역이자 고독한 재벌 캐릭터를 탄생시켰다. 감독이 카레이싱을 좋아하는 그에게 영화 촬영이 완전히 끝날 때까지 엄격하게 카레이싱 금지령을 내렸는데 자신의 촬영 분량을 마친 며칠 뒤 포르쉐를 몰다가 24세의 나이에 숨을 거두었다.
 
영화 속에서 '빅 베네딕트'와 '제트 링크'가 격렬하게 대립하는데, 이 역을 맡은 허드슨과 딘 두 배우의 관계도 매우 좋지 않았다고 한다. 두 사람은 연기 스타일이 전혀 다르기도 했고, 딘의 돌발 행동과 비협조적인 태도 탓에 허드슨이 크게 화를 내며 불만을 토로하기도 했다. 영화 속 두 사람의 팽팽한 긴장감 중 일부는 실제 감정이 섞이기도 했지만 다행히 촬영이 끝나갈 무렵에는 서로를 배우로서 인정하며 화해했다고 한다.
 
이 영화로 록 허드슨과 제임스 딘이 동시에 아카데미 남우주연상 후보에 올랐는데 특히 딘은 <에덴의 동쪽>(1955)에 이어 2년 연속 사후 남우주연상 후보에 오르는 아카데미 역사상 전무후무한 기록을 남겼다.
 
 
조지 스티븐스 감독 보기!
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조지 스티븐스 George Stevens

 
엘리자베스 테일러 보기!
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엘리자베스 테일러 Elizabeth Taylor

 
록 허드슨 보기!
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록 허드슨 Rock Hudson

 
영화 예고편 보기!
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